Une entrepreneuse de 23 ans est assise sur une chaise blanche dans son appartement-salon de deux chambres dans la banlieue de Yaba à Lagos alors qu’elle déballe des faisceaux de cheveux pour faire des perruques. La fondatrice du salon a créé son entreprise de beauté et de coiffure en décembre 2019, mais elle n’a jamais payé d’impôts au gouvernement de l’État.
Une enquête nationale menée en 2017 par le Bureau des statistiques du Nigéria et l’Agence de développement des petites et moyennes entreprises du Nigéria a révélé qu’il y avait environ 41,5 millions de petites et moyennes entreprises (PME) au Nigéria. Selon PwC, les PME au Nigéria représentent 96% des entreprises, 84% de l’emploi et contribuent à 48% du PIB national. Cependant, une enquête réalisée en 2017 par BusinessDay a révélé que 80% des petites entreprises ne paient pas d’impôts réguliers au gouvernement.
Alors que certaines PME paient des impôts aux agences gouvernementales locales, étatiques et fédérales, beaucoup évitent de payer des impôts structurés tels que les impôts sur les sociétés et les particuliers. Ce n’est pas faute d’obligations – de nombreuses PME sont censées payer l’impôt sur le revenu, la taxe sur l’emploi, la taxe de vente et la taxe sur le travail indépendant. Le résultat est un Trésor privé de milliards de nairas par an de revenus, l’entrepreneur du salon dit qu’elle n’évite pas intentionnellement de payer des impôts, mais qu’elle aurait du mal à respecter ses obligations dans le climat actuel.
«Je ne pense pas que mon entreprise puisse se permettre de payer des impôts maintenant, car les bénéfices de mon entreprise ne sont même pas suffisants pour réinvestir dans l’entreprise et répondre à mes besoins quotidiens, sans parler de payer des impôts. Je ne peux payer d’impôts que lorsque je réalise beaucoup de bénéfices grâce à mon entreprise».
L’indice Doing Business 2020 de la Banque mondiale classe le Nigéria au 131e rang sur 190 pour la facilité générale de faire des affaires et à 159 pour le paiement des impôts. Ceux qui ont survécu à un environnement commercial brutal, y compris la récession, les verrouillages de Covid-19 et les interdictions d’importation du gouvernement ont souvent du mal à comprendre pourquoi ils devraient contribuer à une administration qui semble leur jeter fréquemment des obstacles.
