Il ne se passe pas une nuit sans qu’une poignée de jeunes Tigréens ne franchissent la frontière bien gardée et nagent dans une rivière brune au courant rapide jusqu’à la frontière soudanaise, ils fuient ce qu’ils disent être une forte vague de violence ethnique qui frappe l’extrême ouest de la région du Tigré en Éthiopie, cette zone fertile est toujours détenue par des soldats et des milices fidèles au gouvernement fédéral à Addis-Abeba.
Les observateurs s’attendent à ce que cette zone soit une cible potentielle pour les combattants du Front de libération du Tigré cherchant à consolider leur contrôle sur la zone et à sécuriser un couloir d’approvisionnement vital avec le Soudan à proximité, le conflit s’intensifie dans le Tigré et des avertissements sont émis quant à sa transformation en un conflit ethnique plus large qui pourrait engloutir d’autres parties de l’Éthiopie, « Donnez-nous deux jours pour partir, ou ils nous tueront », dit un jeune de 18 ans du Tigré, peu de temps après avoir traversé la rivière frontalière avec trois camarades de classe.
Des jeunes tigréens ont demandé à la BBC de cacher leur identité, craignant pour leurs proches en Éthiopie. Ils ont accusé des soldats de la province voisine d’Amhara – qui contrôlent désormais la région frontalière de Hamra – de viser des hommes du Tigré aptes au combat, de nombreux rapports indiquent que des soldats réguliers et des volontaires d’Amhara se préparent à consolider le contrôle de la zone, avec d’autres milices de différentes régions du pays, notamment Oromia et Sidama.
Dans la zone frontalière soudanaise de Hamdiya, un autre jeune homme a déclaré dès son passage depuis la région éthiopienne de Hamra : « Des combattants amharas sillonnent les maisons, à la recherche des Tigréens pour les tuer ou les arrêter », il a déclaré à la BBC : « Nous le regrettons parce que c’est notre maison. Mais ceux qui peuvent s’échapper n’hésitent pas ».
