Le parquet antiterroriste français a ouvert une enquête sur des allégations de possible complicité de crimes de guerre contre le groupe Castel en République centrafricaine, une source proche du dossier a déclaré qu’il soupçonnait qu’une unité locale du groupe French Beverage avait effectué des paiements à une milice locale, un porte-parole du Groupe Castel a déclaré que l’entreprise coopérait pleinement avec les autorités françaises sur la question et que l’enquête interne qui a suivi les premières accusations n’a montré aucune preuve d’acte répréhensible.
L’enquête fait suite à un rapport publié par The Sentry l’année dernière selon lequel les filiales du groupe avaient conclu des accords pour fournir aux milices armées de l’UPC un soutien en espèces et des véhicules afin de sécuriser la position sur le marché régional, les Nations Unies affirment que l’UPC a tué, torturé, violé et déplacé des civils, et s’est livrée à la contrebande d’armes, à la taxation et à la guerre illégale, la source précise que l’enquête qui a été ouverte à Paris ne visait officiellement ni le groupe ni ses dirigeants, mais a été ouverte permettant au parquet d’enquêter dans tous les sens, le Groupe Castel, dont le siège social est situé dans la région de Bordeaux, est l’un des plus grands conglomérats de vins et de boissons au monde et vend certaines des bières les plus populaires d’Afrique. Le magazine économique français Challenges estime la fortune de la famille Castel à 14 milliards d’euros (15 milliards de dollars).
Les autorités françaises, soutenues par des groupes de défense des droits de l’homme, intensifient leurs actions contre les méfaits des entreprises liés aux conflits à l’étranger, au début de l’enquête liée à Castel, les avocats de The Sentry, Clémence Waite et Anis Sarron, ont déclaré à Reuters que le bureau du procureur général serait désormais en mesure d’entendre des témoins et d’ordonner des perquisitions et des saisies, « Les profiteurs de guerre ont alimenté des conflits armés prolongés et dévastateurs dans le monde entier, souvent sans conséquences juridiques et financières pour les auteurs », a déclaré John Prendergast, qui a cofondé The Sentry avec l’acteur George Clooney.
