Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a accusé ce qu’il a décrit comme des « étrangers », qui tentent de s’emparer de l’Afrique, de travailler à saper les relations américano-africaines, Austin a accusé la Chine de travailler à étendre son influence militaire et économique, en construisant des bases en Afrique, pour saper les relations des États-Unis avec les peuples, les gouvernements et les armées africains. Il a également mis en garde contre l’ingérence russe sur le continent et l’érosion de la démocratie dans nombre de ses pays.
Les paroles d’Austin sont intervenues lors de la cérémonie de changement du commandement militaire américain en Afrique (AFRICOM), qui s’est tenue à Stuttgart, en Allemagne, après que le chef d’état-major de l’armée américaine, Mark Milley, a annoncé que Michael Langley avait assumé la responsabilité du commandement militaire américain en Afrique. Afrique, succédant au général Stephen Townsend, Austin a déclaré que l’Afrique est confrontée à de multiples défis sur divers fronts, notamment la sécurité alimentaire, le changement climatique, la migration illégale, la menace du terrorisme et la pandémie de COVID-19, il a souligné qu' »Al-Qaïda » et « ISIS » augmentent les défis auxquels est confronté le continent africain, où l’extrémisme violent et l’instabilité augmentent dans la région du Sahel.
Il a déclaré que les deux organisations, ainsi que d’autres groupes, profitent de la faiblesse de la gouvernance et des troubles politiques, qui ont fait des milliers de morts, et que le chaos qu’il provoque menace de s’étendre au-delà des frontières pour saper la sécurité dans le sud de l’Europe et au-delà, ce que l’AFRICOM travaille à affronter, « Nous avons vu la force du partenariat en Somalie, où l’AFRICOM soutient nos partenaires dans leur lutte contre Al-Shabaab. Cette coopération est particulièrement importante alors que les attaques d’Al-Shabab contre des civils deviennent de plus en plus meurtrières », a-t-il ajouté, il a expliqué qu’au début de cette année, les États-Unis avaient décidé de rétablir une petite présence militaire continue en Somalie, pour aider à conseiller, assister et former plus efficacement les forces africaines tout en combattant les menaces d’Al-Shabaab.
