Le retrait du dernier militaire français du Mali, le 15 août, n’a pas été la fin de la crise entre Paris et Bamako, mais le début d’une nouvelle crise diplomatique, après que cette dernière a accusé les forces françaises de violer son espace aérien, voire d’espionner et soutenir le terrorisme, Bamako est allé encore plus loin en convoquant une réunion d’urgence du Conseil de sécurité pour discuter des violations répétées de son espace aérien par la France et pour qu’« la France cesse immédiatement ses actions agressives contre le Mali ».
Le ministère des Affaires étrangères du Mali, dans une lettre envoyée aux Nations unies, a évoqué avoir des « preuves crédibles » de la livraison par la France d’armes, de munitions et d’informations de renseignement à des groupes terroristes qu’il n’a pas mentionnés, cependant, la lettre du ministre malien des Affaires étrangères, Abdullah Diop, à la présidence chinoise du Conseil de sécurité, comprenait les noms des deux dirigeants, Ibrahim Ag Baba, et le colonel Abu Talha, commandant de l’émirat de Tombouctou, et indiquait qu’un Un hélicoptère de l’opération Barkhane les avait transportés depuis la forêt d’Ugrish dans la ville de Gundam, dans l’État de Tombouctou, vers une destination inconnue. Dans la nuit du 6 au 7 août.
Diop n’a pas précisé à quel groupe armé Ag Baba et Abu Talha appartenaient, bien que le premier indique clairement qu’il est d’origine touareg, que ce soit des rebelles de l’Azawad dans le nord, ou de l’organisation Ansar al-Din dirigée par Iyad Ag Ghali, quant au colonel Abu Talha, la personne la plus proche connue de ce surnom est Abu Talha al-Mauritani, un chef d’al-Qaïda au Maghreb, qui forme avec le groupe Ansar al-Din, la Brigade Al-Mourabitin et la Brigade Macina; L’Alliance de soutien à l’islam et aux musulmans est concurrencée par l’organisation terroriste ISIS dans le Grand Sahara, mais le 7 août, le jour même où Bamako accuse l’opération française Barkhane d’avoir transporté Ag Baba et Abou Talha en hélicoptère, un communiqué est publié par l’armée malienne annonçant la documentation d' »opérations secrètes et non coordonnées confirmant que les terroristes bénéficiaient de un accompagnement et une expertise externe.
