La Somalie a commencé à renvoyer des troupes qu’elle a déclaré avoir envoyées pour s’entraîner dans l’Érythrée voisine après des manifestations dans plusieurs villes somaliennes suite à des accusations selon lesquelles elles avaient été recrutées sous de faux prétextes et détenues, le ministre somalien de la Défense, Abdel Qader Mohamed Nour, a déclaré que le premier groupe de soldats – sans préciser leur nombre – d’Erythrée est arrivé en Somalie, ajoutant : « Ils participeront à la guerre contre le mouvement des jeunes ».
On sait peu de choses sur ce que les forces somaliennes ont fait en Érythrée. Un rapport des Nations Unies de l’année dernière citait des informations selon lesquelles certains d’entre eux avaient été envoyés combattre dans une guerre dans la région du Tigré, à la frontière de l’Éthiopie. Les autorités somaliennes ont nié les combats entre soldats en Éthiopie, Abdislam Guled, l’ancien directeur adjoint de l’Agence nationale somalienne de renseignement et de sécurité qui a été le premier à révéler la présence de soldats en Érythrée, a déclaré que leur retour était une bonne nouvelle, mais a appelé à plus de transparence, « Nous exhortons le gouvernement à connaître le nombre et l’état de santé des soldats de retour s’il ne connaissait pas le nombre de soldats que le gouvernement précédent a transférés en Érythrée pour la première fois », a-t-il déclaré.
Les soldats avaient été envoyés en Érythrée sous l’administration de l’ancien président Mohamed Abdullahi Farmajo.Après son arrivée au pouvoir en mai, le gouvernement du président Hassan Sheikh Mohamud a déclaré que 5 000 soldats disparus avaient été « retrouvés » en Érythrée et seraient bientôt ramenés chez eux, plusieurs membres de la famille ont déclaré l’année dernière que les hommes avaient été recrutés par le gouvernement fédéral somalien pour des emplois au Qatar, mais qu’ils se sont ensuite rendus en Érythrée, où ils ont été forcés de servir dans l’armée, le recrutement clandestin apparent de jeunes Somaliens a suscité l’indignation publique et suscité des protestations dans la capitale, Mogadiscio, et ailleurs. Les gouvernements somalien et érythréen ont nié que les hommes étaient détenus contre leur volonté.
