Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a déclaré qu’une enquête indépendante n’avait trouvé aucune preuve qu’un navire russe ait récupéré des armes dans le pays à la fin de l’année dernière alors qu’il se dirigeait vers la Russie, dans un discours à la nation, Ramaphosa a déclaré que ces accusations avaient eu un impact négatif sur l’économie sud-africaine et sur sa position dans le monde. Il a ajouté : « La commission a constaté qu’il n’y avait aucune preuve pour étayer l’affirmation selon laquelle le navire transportait des armes d’Afrique du Sud vers la Russie…, aucun permis d’exportation d’armes n’a été délivré et aucune arme n’a été exportée ».
Ramaphosa a déclaré que le navire a accosté à la base pour livrer des équipements commandés par la société sud-africaine d’approvisionnement en armes Armscor pour la Force de défense nationale sud-africaine en 2018, il a déclaré qu’il ne pouvait pas révéler les détails du matériel déchargé car cela pourrait compromettre d’importantes opérations militaires et mettre en danger la vie des soldats sud-africains. Ramaphosa a ajouté que la commission d’enquête s’est rendue sur la base navale, a entendu près de 50 personnes et examiné plus de 100 documents, Ramaphosa a déclaré : « Tout compte fait, aucune des allégations concernant la fourniture d’armes à la Russie n’a été fondée…, aucune des personnes qui ont formulé ces allégations n’a été en mesure de fournir la moindre preuve pour étayer les allégations formulées contre notre pays», dans des allégations qui ont déclenché une querelle diplomatique, l’ambassadeur américain en Afrique du Sud, Robin Brigety, a déclaré aux journalistes locaux lors d’une conférence de presse en mai que le cargo russe Lady R avait chargé des armes dans une base navale près du Cap en décembre.
Les accusations américaines ont soulevé des questions sur la position déclarée de non-alignement et de neutralité de l’Afrique du Sud concernant la guerre russe en Ukraine et sur les craintes d’éventuelles sanctions occidentales. Lorsque des accusations ont été portées, les responsables sud-africains ont rapidement rejeté les allégations et Ramaphosa a lancé une enquête indépendante dirigée par un juge à la retraite.
