Les forces françaises ont achevé vendredi leur retrait du Niger, selon ce qu’a annoncé l’armée nigérienne lors d’une cérémonie organisée à Niamey pour mettre fin à dix ans de présence militaire dédiée à la lutte contre les jihadistes, le lieutenant Salim Ibrahim a déclaré : « Aujourd’hui… marque la fin du processus de désengagement des forces françaises de la région du Sahel.
La cérémonie s’est déroulée à la base aérienne de Niamey, qui comprenait une base aérienne temporaire pour les forces françaises, et a accueilli une partie des 1 500 militaires et marins déployés par Paris dans le pays, le dernier lot de militaires est parti à bord de deux avions militaires, selon ce qu’a constaté un journaliste de l’Agence France-Presse. Les autorités compétentes n’ont pas annoncé la destination des deux avions, la cérémonie s’est conclue par la signature d’un « document conjoint » par le commandant des forces terrestres nigérianes, le colonel Mamman Sani Kyaw, et le commandant des forces françaises au Sahel, le général Eric Ozan, selon Ibrahim, la cérémonie de signature s’est déroulée en présence de représentants militaires du Togo et des États-Unis. La France a remis la base aérienne temporaire aux autorités nigériennes, Ibrahim a expliqué que le processus de désengagement comprenait « 145 vols aériens » et « 15 convois terrestres », transportant « environ 1 500 soldats », il a salué la « bonne conduite » du processus de désengagement, notant qu’aucun « incident notable » ne s’est produit.
Le départ des soldats français met fin à dix années d’opérations antijihadistes dans la région africaine du Sahel, où le Niger était l’un des derniers alliés de la France, avant le coup d’État militaire fin juillet qui a renversé le président Mohamed Bazoum, après deux mois de tensions avec les autorités militaires issues du coup d’État qui a annulé plusieurs accords de coopération militaire avec Paris, le président français Emmanuel Macron a annoncé en septembre dernier que les forces de son pays se retireraient de Niamey d’ici la fin de l’année.
