L’armée de l’air nigériane a déclaré qu’elle regrettait la frappe qui a tué des dizaines de civils et en a blessé d’autres il y a un an, acceptant pour la première fois la responsabilité de l’incident, dans un rare aveu de responsabilité, l’armée de l’air a déclaré que son chef d’état-major de l’air, le maréchal de l’air Hassan Abubakar, s’était rendu ce week-end dans les communautés touchées après avoir examiné les rapports relatifs à l’incident. « Des civils innocents pourraient avoir été accidentellement tués ou blessés au cours de cette opération », a indiqué la NAF.
« Exprimant ses regrets pour cet incident, le maréchal de l’Air Abubakar a noté que cet incident malheureux n’était pas intentionnel mais visait des terroristes présumés et des voleurs de bétail, compte tenu du niveau élevé d’insécurité qui régnait dans la région à l’époque », l’Air Force a déclaré que la réunion avec les représentants des victimes de l’attaque de 2023 « aidera à répondre à certaines questions importantes, à renforcer la responsabilité et la transparence » et à prévenir des incidents similaires à l’avenir. Aucune compensation n’a été évoquée, « Nous avons accepté de tout cœur vos excuses », a déclaré le communiqué de l’armée de l’air citant un dirigeant local, Sidi Baji Mohamed, après une réunion, des dizaines d’éleveurs peuls ont été tués lors d’un bombardement aérien en janvier 2023 dans l’État central de Nasarawa alors qu’ils déchargeaient du bétail récupéré auprès des autorités d’un État voisin, selon des témoins, des dirigeants locaux et des plaintes détaillées.
Alors que l’armée de l’air nigériane est impliquée dans une guerre contre des insurgés armés dans le nord-est du pays, elle est souvent appelée à lutter contre des activités criminelles telles que le banditisme dans d’autres régions, l’armée de l’air, soutenue par les États-Unis et d’autres puissances occidentales, a également tué des civils lors d’autres attaques, mais en parle rarement publiquement. En novembre, au moins 85 civils ont été tués dans le nord de l’État de Kaduna à la suite d’une attaque de drones militaires ciblant des insurgés et des bandits. Le président Bola Tinubu a ordonné une enquête approfondie, dont les résultats sont attendus plus tard cette année.
