Le plus haut diplomate de l’Union européenne a déclaré mercredi que le bloc était confronté à un dilemme quant à sa présence restante au Mali et dans la région du Sahel en Afrique de l’Ouest, car il ne voulait pas coopérer avec les forces militaires russes en expansion, le chef de la politique étrangère de l’UE, Josep Borrell, a déclaré avant la réunion des ministres de la Défense de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) que la décision du Mali, du Burkina Faso et du Niger, dirigés par la junte, de se retirer du groupe de la CEDEAO en L’Afrique de l’Ouest a encore compliqué la présence de l’Union européenne dans la région.
Borrell a ajouté : « Il est très important que ces trois pays, qui ont tous des juntes militaires, aient décidé de quitter l’organisation régionale… au même moment où nous voyons l’influence russe grandir, et cela crée une nouvelle configuration géopolitique pour ce pays », il a ajouté que la présence russe était déjà forte au Mali et pourrait bientôt l’être au Niger et au Burkina Faso. Borrell a déclaré que l’Union européenne avait jusqu’au 24 mai pour décider de rester ou non au Mali. Il a ajouté : « Nous avons encore deux missions au Mali qui n’ont pas été retirées, mais nous ne voulons pas coopérer avec le Corps africain. » L’Africa Corps est le nom de la présence militaire russe qui a succédé au Groupe Wagner, la force mercenaire déployée au Mali en 2021, l’Union européenne a déjà interrompu une partie de sa formation des forces armées maliennes en 2022, invoquant le risque d’ingérence russe. Elle dispose toujours d’une mission de formation, EUTM Mali, et d’une mission civile de gestion de crise, EUCAP Sahel Mali.
Les gouvernements élus du Mali, du Burkina Faso et du Niger ont été renversés lors de coups d’État militaires depuis 2020. Les pays dirigés par la junte ont pris leurs distances avec la France, l’ancien dirigeant colonial, ont expulsé ses forces et se sont plutôt tournés vers la Russie comme partenaire économique et sécuritaire, en décembre, la junte au pouvoir au Niger a annulé le partenariat militaire du pays avec l’Union européenne, connu sous le nom d’EUCAP Sahel Niger.
