Le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed a déclaré que son pays « ne souhaite aucun mal » à la Somalie voisine. Ses déclarations au Parlement interviennent après que la Somalie a accusé l’Éthiopie, enclavée, de tenter d’annexer une partie de son territoire pour accéder à la mer, dans une volonté claire d’apaiser les craintes, Abiy a brossé aux députés un tableau de fraternité entre voisins, malgré la guerre dévastatrice entre les deux pays dans les années 1970, et a déclaré : « Les peuples d’Éthiopie et de Somalie sont liés par le sang. « De nombreux Éthiopiens sont morts pour la paix en Somalie », a-t-il déclaré, faisant apparemment référence aux forces éthiopiennes qui ont soutenu le gouvernement somalien dans sa lutte contre le groupe armé Al-Shabaab.
« Par conséquent, l’amitié entre les deux pays est profonde », a ajouté Abe. Il a ensuite blâmé « certaines forces [parce que] elles tentent de provoquer un conflit entre les deux pays ». Mais il a également continué à parler de l’accès à la mer, affirmant que cela bénéficierait à l’ensemble de la région, Abiy avait précédemment décrit l’accès à la mer comme une « question existentielle » pour son pays et, le 1er janvier, il a signé un protocole d’accord avec le président du Somaliland, Musa Bihi Abdi.
Dans le cadre de cet accord, le Somaliland s’est déclaré disposé à accorder à l’Éthiopie l’accès à la mer pour le trafic commercial passant par le port. Il a également indiqué qu’il pourrait louer une partie de la côte à la marine éthiopienne. En échange, le Somaliland a déclaré que l’Éthiopie reconnaîtrait son indépendance, mais Addis-Abeba n’a pas confirmé cette information. La Somalie a qualifié l’accord d’acte d’agression et le président Hassan Sheikh Mohamud a appelé Al-Shabaab à « se préparer à défendre notre pays ». Il a également déclaré qu’il ne parlerait pas à l’Éthiopie à moins que l’accord ne soit retiré, des manifestations ont également eu lieu contre l’accord dans la capitale somalienne, Mogadiscio, où des dizaines de milliers de personnes sont venues exprimer leur opposition.
