Le président du Malawi, Saulos Klaus Chilima, a déclaré que les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivraient jusqu’à ce que l’avion disparu transportant le vice-président du Malawi, Saulos Klaus Chilima, soit retrouvé, le bureau et le cabinet du président du Malawi ont déclaré dans un précédent communiqué que Chilima, 51 ans, se trouvait à bord d’un avion militaire avec neuf autres personnes qui a quitté la capitale, Lilongwe, à 09h17 (07h17 GMT), il a ajouté que les efforts déployés par les autorités de l’aviation pour contacter l’avion depuis qu’il est hors de portée radar ont échoué. L’avion devait atterrir à l’aéroport de Mzuzu à 10h02.
Le président Lazarus Chakwera a déclaré dans un discours télévisé à la nation que l’avion n’avait pas pu atterrir à l’aéroport en raison de la mauvaise visibilité et avait reçu l’ordre de regagner la capitale, « Je m’accroche à tout espoir de retrouver des survivants », a-t-il ajouté, précisant que la zone de recherche est centrée sur un rayon de dix kilomètres dans une réserve forestière. Il a déclaré : « J’ai donné des ordres stricts selon lesquels l’opération doit se poursuivre jusqu’à ce que l’avion soit retrouvé. » Il a déclaré que le Malawi avait contacté les pays voisins, les États-Unis, la Grande-Bretagne et la Norvège, pour soutenir les efforts de sauvetage.
Le général Valentino Ferri a déclaré à Chakwera que la raison de la disparition de l’avion n’est pas encore connue. Moses Konkoyo, le ministre de l’Information du Malawi, a déclaré que les efforts pour retrouver l’avion étaient « intensifs ». « L’aéroport où il devait atterrir, situé dans la partie nord de Mzuzu, était le plus proche du lieu des funérailles », a déclaré Konkoyo. Chilima était en route pour représenter le gouvernement lors de la cérémonie d’enterrement de l’ancien ministre Ralph Kasambara, décédé il y a trois jours.
Chilima, considéré comme un candidat potentiel à l’élection présidentielle de l’année prochaine, a été arrêté en 2022 pour des allégations de corruption. Cependant, un tribunal du Malawi a abandonné les accusations de corruption portées contre lui le mois dernier après que le directeur des poursuites pénales a signifié un avis de non-lieu, tandis que Chilema a nié tout acte répréhensible.
