Une enquête de Reuters a révélé que parmi les « mercenaires » de Wagner morts dans les combats dans le désert du Mali, il y avait des vétérans russes qui ont survécu à des missions de combat en Ukraine, en Libye et en Syrie, selon une enquête de Reuters, la perte de ces combattants expérimentés révèle l’ampleur des risques auxquels est confronté Wagner, qui travaille pour les conseils militaires de la région africaine du Sahel, Reuters a rapporté avoir pu identifier 23 combattants portés disparus lors des combats et deux autres capturés par les Touaregs après une embuscade près de Tinzawatten, une ville située à la frontière algérienne.
Des images « horribles » des combattants morts ont été diffusées en ligne et certains proches ont déclaré à Reuters que les corps de leurs maris et de leurs fils avaient été abandonnés dans le désert, Margarita Goncharova a déclaré que son fils Vadim Evsyukov (31 ans) avait été recruté pour la première fois dans la prison où il purgeait une peine liée à la drogue en 2022, elle a expliqué qu’il a gravi les échelons en Ukraine pour diriger une faction de 500 combattants et qu’après son retour, il a travaillé comme tailleur, mais qu’il souffrait de culpabilité et s’est rendu secrètement en Afrique en avril dernier pour rejoindre son ancien commandant, elle a ajouté : « Il a voulu voyager en Afrique à plusieurs reprises. J’ai essayé de l’en dissuader autant que possible. Je lui ai dit : le destin vous a donné une opportunité qui ne se présente qu’une fois sur un million. Vous pouvez recommencer votre vie. Vous avez gagné à la loterie folle.
Les rebelles touaregs – qui luttent pour faire sécession du Mali – ont déclaré avoir tué 84 Russes et 47 Maliens. Reuters n’a pas été en mesure de déterminer de manière indépendante le nombre de morts dans la bataille, le gouvernement militaire du Mali a déclaré que la défaite n’avait eu aucun impact sur ses objectifs. Le porte-parole de l’armée, le colonel Souleymane Dembélé, a souligné que les forces armées maliennes sont « déterminées à restaurer l’autorité de l’État sur l’ensemble du pays ».
