Le groupe russe Wagner a annoncé la mort de son combattant, Alexandre Efremov, arrêté au Mali, selon des SMS consultés par Reuters. Cette annonce intervient après sa capture par un groupe rebelle touareg lors d’une bataille sanglante dans le désert fin juillet, qui a fait plusieurs morts parmi les combattants de Wagner, Eugène, le frère d’Efremov, a expliqué que le groupe Wagner les avait appelés pour les informer de la mort de son frère, et il a diffusé la nouvelle dans un groupe de discussion sur l’application Telegram dédiée aux familles de mercenaires. Eugène a exprimé son inquiétude quant à l’état psychologique de la famille de son frère, s’interrogeant sur l’impact de cette nouvelle sur son épouse.
En revanche, le porte-parole du groupe touareg, Mohamed El Mouloud Ramadane, a nié la validité des propos de Wagner, soulignant que les deux prisonniers russes, outre des prisonniers de l’armée malienne, sont toujours en vie. Ramadan a confirmé que les allégations de Wagner sont sans fondement, notant que toutes leurs familles vont bien, on ne sait pas exactement ce qui a provoqué ces informations contradictoires, car le groupe touareg n’a fourni aucune preuve de la survie de leurs familles, tandis que Wagner n’a pas pu récupérer les corps de ses combattants tués dans la bataille, laissant leurs familles dans un état d’incertitude, Wagner a commencé à annoncer la perte de la plupart des combattants ayant participé à la bataille, et les noms de 31 mercenaires étaient portés disparus ou détenus à l’aide de données publiques et de technologies de reconnaissance faciale. Bien que Wagner ait reconnu de lourdes pertes, il n’a pas précisé le nombre de victimes, et les forces maliennes n’ont pas non plus fourni de bilan.
Il convient de noter que les rebelles touaregs, cherchant à créer une patrie indépendante, ont affirmé que 84 Russes et 47 Maliens avaient été tués dans cette bataille. Leur lutte dure depuis 2012, compliquant le conflit avec les groupes islamistes liés à Al-Qaïda dans la région.
