Le groupe rebelle M23 en République démocratique du Congo a pris le contrôle de la ville orientale de Minova, une voie d’approvisionnement clé vers la capitale régionale Goma, ont déclaré mardi un gouverneur local et un chef rebelle, alors que l’armée a signalé des combats sur tous les fronts, Jean-Jacques Borosi, gouverneur de la province du Sud-Kivu, a confirmé à Reuters que les rebelles du M23 avaient pris Minova. Le porte-parole de l’armée congolaise, Sylvain Ekenge, n’a pas précisé qui avait pris le contrôle de la ville, mais a déclaré dans un communiqué que « l’ennemi a pénétré à Bweremana au Nord-Kivu et à Minova au Sud-Kivu ». Il a déclaré que la lutte contre « l’armée rwandaise et ses mandataires » se poursuivait sur tous les fronts.
« Minova est entre nos mains », a déclaré Corneille Nangaa, chef de l’Alliance du fleuve Congo, antigouvernementale, qui comprend le mouvement M23. La chute de la ville pourrait mettre la principale ville de l’est, Goma, située à environ 40 kilomètres, à portée des rebelles, un civil de Minova, qui a requis l’anonymat, a déclaré à Reuters que les rebelles étaient entrés dans la ville aux premières heures de mardi matin. Un témoin de Reuters a déclaré que le bruit d’armes lourdes a été entendu plus tard à Goma, une école internationale de Goma Ouest a envoyé un message aux parents pour leur dire que les cours avaient été annulés car le bruit rendait les études difficiles. Le leader de la société civile, James Musanganya, a déclaré à Reuters que les forces gouvernementales se sont battues pour sécuriser Minova mais ont finalement été contraintes de se retirer. Il a déclaré que les rebelles ont ensuite tenté de persuader les gens de rester dans la ville après qu’ils ont commencé à fuir vers des zones plus sûres.
Le Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations Unies a décrit la situation à Minova comme tendue. Un grand nombre d’habitants de Minova, y compris un grand nombre de personnes déjà déplacées, ont fui vers le sud, a indiqué le Bureau de la coordination des affaires humanitaires dans un communiqué, notant que les combats dans la région auraient déplacé plus de 178 000 personnes entre avril et octobre. 4 et 20 janvier.
