La France a restitué à la Côte d’Ivoire l’importante base militaire qu’elle occupait depuis une cinquantaine d’années près d’Abidjan, dans le cadre d’une opération convenue entre les deux pays, contrairement à d’autres pays africains qui ont récemment expulsé l’armée française, la rétrocession à la Côte d’Ivoire de la base qui abrite le 43e bataillon d’infanterie et de marine de Port Bouët a été confirmée lors d’une cérémonie à laquelle ont assisté les ministres de la Défense des deux pays, Tene Berahima Tara et Sébastien Lecornu.
Le drapeau ivoirien a été hissé dans la cour de cette base stratégique située à proximité de l’aéroport d’Abidjan. A cette occasion, elle fut rebaptisée du nom de Thomas Dakine Ouattara, premier chef d’état-major de l’armée de Côte d’Ivoire. « Ces travaux constituent une nouvelle étape dans les relations d’amitié et de coopération stratégique entre nos deux pays », a déclaré M. Ouattara lors de la célébration, de son côté, Le Cornu a déclaré que « le monde change et il est clair que notre relation de défense doit évoluer », saluant un moment « historique » et la « relation bâtie sur l’amitié et un haut professionnalisme » entre les deux pays. « La France change sa présence mais elle ne disparaît pas », a-t-il ajouté.
Cette étape, annoncée par le président ivoirien Alassane Ouattara le 31 décembre, couronne un processus entamé il y a deux ans entre les deux pays, au moment où la France annonçait sa volonté de réorganiser sa présence militaire en Afrique, face aux militaires qui ont pris le pouvoir dans plusieurs pays du Sahel, l’armée française, déployée dans le cadre de la lutte contre les groupes armés, a été contrainte de partir volontairement ou de force.
