Les dirigeants africains ont annoncé jeudi le retrait de milliers de soldats d’Afrique du Sud, de Tanzanie et du Malawi qui avaient été envoyés pour réprimer une rébellion dans l’est du Congo, riche en minéraux, où les rebelles du M23 ont tué plusieurs soldats de la paix lors de leur offensive dans la région cette année, des troupes des trois pays ont été déployées en 2023 sous la bannière de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC), mais l’opposition publique au déploiement s’est intensifiée depuis que 14 soldats de la paix sud-africains et trois malawites ont été tués par des rebelles en janvier dernier.
La décision est intervenue après une réunion par vidéoconférence du bloc de 16 membres, qui comprend également le Congo, et un jour après que l’Angola a annoncé qu’il accueillerait des pourparlers de paix la semaine prochaine entre le gouvernement congolais et le mouvement rebelle M23, aucun calendrier n’a été annoncé pour le retrait des 3 000 soldats, mais la SADC a déclaré dans un communiqué qu’il s’agirait d’un « retrait progressif ». Le ministre sud-africain des Affaires étrangères, Ronald Lamola, a déclaré à la radio nationale de son pays que les combattants restants devaient se retirer, « Toutes les forces non appelées et les parties non invitées à ce conflit doivent également se retirer et participer au processus de cessez-le-feu », a déclaré Lamola.
Il convient de noter que le M23 est l’un des quelque 100 groupes armés qui se disputent une présence dans l’est du Congo, riche en minerais, près de la frontière avec le Rwanda. Ce conflit a provoqué l’une des pires crises humanitaires au monde, provoquant le déplacement de plus de sept millions de personnes, les rebelles sont soutenus par quelque 4 000 hommes armés venus du Rwanda voisin, selon les experts de l’ONU, et ont parfois juré d’avancer jusqu’à la capitale du Congo, Kinshasa, à plus de 1 600 kilomètres de là.
