Les habitants ont rapporté que les rebelles du M23 soutenus par le Rwanda ont progressé davantage sur le territoire congolais, un jour après que les présidents du Congo et du Rwanda ont appelé à un cessez-le-feu immédiat, entrant dans la périphérie de la ville de Walikale tard mercredi, Janvier Kabutwa, un habitant de Walikale, a déclaré que des coups de feu pouvaient être entendus venant du quartier de Nyabange, dans la ville. Une source militaire, s’exprimant sous couvert d’anonymat, a déclaré que les rebelles étaient engagés dans des combats avec des soldats et des milices pro-gouvernementales après avoir envahi une position de l’armée à l’extérieur de la ville lors d’une attaque surprise.
Walikale, située dans une zone riche en minéraux, notamment en étain, est le point le plus occidental atteint par le mouvement M23 au cours de son avancée sans précédent cette année, la ville, qui compte environ 15 000 habitants, est située à environ 125 kilomètres (80 miles) au nord-ouest de Goma, la plus grande ville de l’est de la République démocratique du Congo, qui a été capturée par les rebelles en janvier, les plaçant à 400 kilomètres de Kisangani, la quatrième plus grande ville du Congo, l’avancée vers l’ouest a forcé Alphamine Resources (AFM.V) la semaine dernière à suspendre ses opérations dans sa mine d’étain de Bessie, à environ 60 kilomètres au nord-ouest de Walikale, les pays voisins et les puissances étrangères ont intensifié leurs efforts diplomatiques pour mettre un terme à ce qui est rapidement devenu le pire conflit dans l’est du Congo depuis la guerre de 1998-2003 qui a impliqué plusieurs pays voisins.
Mardi, le président congolais Félix Tshisekedi et son homologue rwandais, Paul Kagame, se sont rencontrés au Qatar pour leurs premiers entretiens directs depuis l’escalade de l’offensive du M23 en janvier. Les deux pays, ainsi que le Qatar, ont publié une déclaration commune appelant à un cessez-le-feu « immédiat et inconditionnel », les Nations Unies affirment que le Rwanda a soutenu les rebelles dirigés par les Tutsis en leur fournissant des armes et en envoyant des troupes.
