Alors que de nombreux enfants ne sont pas vaccinés contre la rougeole en raison des perturbations causées par la pandémie de coronavirus, les craintes grandissent que la maladie pourrait éclater en République démocratique du Congo, « Au cours des deux ou trois derniers mois, nous n’avons pas pu nous faire vacciner de routine contre la rougeole, et c’est inquiétant », déclare Eugénie Ngabo Nziger, infirmière à Bukavu, dans l’est.
« Il suffit d’un enfant malade pour que toute la communauté soit à risque », ajoute Nzegier, 57 ans, chef de la maternité de l’hôpital de Skybourne.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a averti qu’avec environ 140 millions de vaccins contre la rougeole perdus dans le monde en raison des perturbations causées par Covid-19, les pays aux systèmes de santé fragiles, comme la République démocratique du Congo, pourraient être incontrôlables. Dans le cadre d’une « bombe à retardement » d’une éventuelle épidémie, la République démocratique du Congo a signalé 440 000 cas de rougeole lors de sa dernière flambée, qui s’est terminée en septembre.
Près de 8 000 personnes, pour la plupart des enfants, sont décédées de la rougeole entre 2018 et 2020 dans le pays, selon les données de l’Organisation mondiale de la santé, la rougeole est l’une des maladies infectieuses les plus évitables au monde et est beaucoup plus contagieuse que le Covid-19. La maladie se propage par contact et par gouttelettes qui peuvent rester dans l’air pendant des heures.
La maladie mortelle reste courante et il y a actuellement des foyers au Pakistan et au Yémen, en plus des craintes que la maladie ne se propage dans la région du Tigré en Éthiopie, le Dr Natasha Crowcroft, conseillère principale pour la rougeole et la rubéole à l’OMS, déclare : « Un enfant peut contracter la rougeole et mourir où qu’il se trouve dans le monde, mais le risque de décès est beaucoup plus élevé pour les enfants de moins d’un an, et s’il y a d’autres stress tels que la malnutrition ou la carence en vitamine A, cela augmente vraiment le risque de décès ».
