Dans un communiqué publié mercredi, Human Rights Watch a condamné l’enlèvement de centaines d’enfants dans le nord-est du Mozambique par des djihadistes et leur entraînement dans des camps pour devenir des combattants et rejoindre leurs rangs, depuis 2017, des groupes djihadistes armés sèment la terreur dans la province à majorité musulmane de Cabo Delgado, frontalière de la Tanzanie, extrêmement pauvre malgré sa richesse en gaz naturel, plusieurs témoins ont confirmé à l’ONG que des centaines de garçons, dont certains n’avaient que 12 ans, avaient été enlevés puis emmenés dans des camps d’entraînement.
Un jeune homme a confié à l’organisation avoir été kidnappé par des djihadistes en 2020, à Mbau, à environ 150 kilomètres de Pemba, la capitale de Cabo Delgado. Il a expliqué : « Nous avons rejoint de nombreux autres hommes et garçons, et ils nous ont appris à utiliser des armes et des couteaux pour combattre», un habitant a confirmé que son fils de 17 ans avait été kidnappé par des djihadistes, à la suite d’une attaque massive contre la ville côtière de Palma en mars dernier, qui avait fait des dizaines de morts. « Je me suis agenouillé en suppliant d’être pris pour moi », a-t-il déclaré, ajoutant qu’un des hommes avait frappé sa femme à la tête avec un fusil.
Sa femme a déclaré avoir vu son fils deux mois après l’attaque, avant que la famille ne quitte Palma, que la violence avait transformée en ville fantôme. Elle a déclaré à l’organisation : « Je me cachais à l’intérieur de la maison quand j’ai entendu sa voix », expliquant : « Je l’ai vu avec des dizaines d’autres garçons, tous vêtus d’uniformes militaires et avec un bandage rouge autour de la tête, l’organisation a obtenu les témoignages de quatre pères, d’un garçon qui disait avoir fui et de deux témoins.
Le conflit dans la région a fait 3 300 morts, pour la plupart des civils, selon l’organisation de suivi des conflits Aclid. Plus de 800 000 personnes ont également été chassées de chez elles, le président mozambicain Filipe Nyusi a déclaré que le conflit contre les groupes armés djihadistes, dans lequel les forces conjointes mozambicaines et rwandaises ont remporté quelques succès, est « en voie de consolidation ».
