L’Union africaine, composée de 55 pays, a adopté le swahili comme « langue de travail » officielle au sein de l’union, l’approbation officielle est intervenue après une demande du vice-président tanzanien Philip Mbango, lors du 35e sommet de la fédération, qui s’est tenu dans la capitale éthiopienne, Addis-Abeba, du 5 au 6 février, « Plus de 100 millions de personnes en Afrique parlent le swahili, c’est donc devenu l’une des langues les plus parlées sur le continent », a déclaré Mbango lors du sommet.
« Le swahili est déjà utilisé dans diverses sociétés, y compris la communauté d’Afrique de l’Est, la communauté de développement d’Afrique australe, en plus d’être utilisé comme langue d’enseignement dans de nombreux pays africains », a-t-il ajouté, l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO) déclare le 7 juillet Journée internationale de la langue swahili, selon les Nations Unies, la langue a ses origines en Afrique de l’Est et les locuteurs du swahili sont répartis dans 14 pays, dont la Tanzanie, le Kenya, l’Ouganda, le Rwanda, le Burundi, la République démocratique du Congo, le Soudan du Sud, la Somalie, le Mozambique, le Malawi, la Zambie et Comores.
La langue est également répandue dans une faible mesure à Oman et au Yémen au Moyen-Orient, des pays sud-africains tels que l’Afrique du Sud et le Botswana adoptent le swahili dans les écoles, tandis que la Namibie et d’autres pays envisagent de le faire également.
