Les autorités gambiennes ont annoncé samedi avoir dénombré plus de 6.000 personnes déplacées et réfugiées dans le pays, fuyant une semaine de violences entre l’armée et des hommes armés dans la région de Casamance au sud du Sénégal, l’armée sénégalaise avait annoncé qu’elle avait lancé une opération le 13 mars contre des militants dans la région de la Casamance, qui est séparée par la Gambie du nord du Sénégal, l’armée sénégalaise a déclaré que « l’objectif principal est de démanteler les bases » du commandant militaire rebelle Salif Sadio, situées le long de la frontière nord avec la Gambie.
L’Agence nationale gambienne pour la gestion des crises a indiqué dans un document officiel que le nombre de personnes fuyant les violences, comptabilisées depuis le 13 mars, a atteint 6 350 personnes, dont 4 508 déplacés, « En raison de la situation dans la région de la Casamance au Sénégal, la région de Fonni-Kansala est devenue un refuge sûr pour les réfugiés comme pour les personnes déplacées », a-t-elle ajouté, notant que « ces personnes ne peuvent plus rester chez elles en raison de la proximité de les combats, et en général en raison des répercussions générales du conflit en cours», la région de Fonni-Kansala est située dans les terres gambiennes à la frontière de la Casamance, et est proche de la zone où se déroulent les combats entre l’armée sénégalaise et les militants du Mouvement des forces démocratiques en Casamance, qui se battent pour le l’indépendance de cette région depuis 1982.
Le gouvernement gambien a promis d’aider les déplacés et le président Adama Barrow a ordonné une augmentation des patrouilles près de la frontière, affirmant que cela protégerait le pays « de toute menace extérieure », des hommes armés casamançais, accusés de trafic de bois et de chanvre, se sont réfugiés en Gambie ou en Guinée-Bissau, également frontalière du Sénégal, le conflit a repris de manière limitée l’année dernière lorsque le Sénégal a lancé une offensive pour les expulser, et le président sénégalais Macky Sall a fait de l’établissement d’une « paix définitive » en Casamance une priorité pour son second mandat.
