En aidant à construire une barrière autour d’une forêt primaire dans le centre d’Abidjan en Côte d’Ivoire, Victor est heureux de protéger l’espace vert menacé de la ville en expansion, « Nous avons notre propre Grande Muraille de Chine », déclare fièrement l’ouvrier du bâtiment.
Dans trois mois, une clôture en parpaings de 10 kilomètres de long doit longer le parc national du Banco pour éviter qu’il ne soit englouti par les districts voisins, avec le parc de Tijuca à Rio de Janeiro au Brésil, la réserve naturelle est l’une des deux seules forêts vierges au monde à avoir survécu au cœur d’une métropole.
L’écologiste ivoirien Tom Thalmas Lasme affirme que le mur est crucial dans un pays qui a perdu une vaste étendue de forêts au cours du dernier demi-siècle, la réserve naturelle de 3 474 hectares (8 584 acres) abrite « environ 30 espèces de flore en danger d’extinction en Afrique de l’Ouest », a-t-il déclaré, mais « en six ans, une explosion démographique et un boom de la construction anarchique ont picoré » à ses bords, il y a eu « plusieurs incendies de forêt causés par des automobilistes jetant des mégots de cigarettes », a déclaré Roger Manet, 58 ans, qui habite à proximité, la Côte d’Ivoire a perdu jusqu’à 80% de ses forêts naturelles en seulement 50 ans à cause de l’agriculture, des feux de brousse, de l’exploitation forestière illégale et de l’exploitation minière artisanale, selon l’Union internationale pour la conservation de la nature.
Sur les trois millions d’hectares de forêts que le pays a laissés, deux millions ont été désignés comme 14 réserves naturelles distinctes, selon l’Office ivoirien des parcs et réserves (OIPR), chaque année, 300 000 hectares d’arbres supplémentaires disparaissent, dit-il, l’OIPR dit qu’il construit la barrière autour des limites ouest et nord de la forêt d’Abidjan avec un financement du gouvernement et du Japon pour aider à arrêter la destruction.
