Un tribunal égyptien a condamné un ancien membre du Parlement égyptien et d’autres accusés à dix ans de prison pour trafic d’antiquités hors du pays, dans le cadre d’une campagne nationale visant à mettre fin à ce commerce suspect, l’agence de presse officielle égyptienne a déclaré que l’ancien député Alaa Hassanein et quatre autres personnes purgeraient une peine de 10 ans de prison. Le tribunal a également condamné Hassan Rateb, un homme d’affaires de premier plan, et 17 autres personnes à 5 ans de prison, et tous les accusés ont été condamnés à une amende d’un million de livres égyptiennes, soit environ 54 000 dollars.
L’Égypte a considérablement intensifié ses efforts ces dernières années pour arrêter la contrebande de ses antiquités, qui a prospéré dans la tourmente qui a suivi le soulèvement de 2011 qui a renversé le régime de l’ancien président Hosni Moubarak. Dans de nombreux cas, les suspects se sont révélés être des personnalités de premier plan.En 2020, le représentant et frère de l’ancien ministre des Finances Raouf Boutros Ghali a été condamné à 30 ans de prison pour contrebande d’antiquités, le reportage « officiel » n’a pas précisé quel type d’antiquités avaient été passées en contrebande, mais a déclaré que dans certains cas, les personnes condamnées avaient organisé et financé des fouilles secrètes. L’Egypte est encore riche en sites archéologiques non découverts datant de l’époque des pharaons et de son époque gréco-romaine.
Ces dernières années, l’État a averti les musées étrangers qu’il ne les aiderait pas à organiser des expositions sur les antiquités égyptiennes à moins que les artefacts passés en contrebande ne soient restitués. Le ministère des Antiquités a déclaré avoir récupéré plus de 1 000 artefacts et environ 22 000 pièces de monnaie anciennes depuis 2016, en 2019, le ministère a exposé un ancien sarcophage doré du premier siècle avant JC qui a été restitué par le Metropolitan Museum of Art de New York après que des enquêteurs américains ont révélé qu’il faisait partie des anciennes reliques pillées.
