Les autorités sanitaires mozambicaines ont déclaré mercredi une épidémie de poliomyélite sauvage après qu’il a été confirmé qu’un enfant avait contracté la maladie dans la province de Tete, dans le nord-est du pays, il s’agit du deuxième cas importé de poliovirus sauvage en Afrique australe cette année, après l’épidémie au Malawi à la mi-février, a indiqué le Bureau régional de l’OMS pour l’Afrique dans un communiqué de presse, même le seul cas qui est apparu maintenant est le premier dans le pays depuis 1992. L’enfant affecté a commencé à montrer des symptômes de paralysie fin mars. L’Organisation mondiale de la santé a déclaré que l’analyse de la séquence génomique indique que le cas nouvellement confirmé est lié à une souche qui circulait au Pakistan en 2019, similaire au cas signalé au Malawi.
La poliomyélite se transmet principalement par des aliments et de l’eau contaminés ou par contact avec une personne infectée. Le virus peut provoquer une paralysie, qui peut parfois être mortelle, l’Organisation mondiale de la santé a souligné que la situation au Mozambique et le cas précédent au Malawi n’affectent pas la certification de l’Afrique exempte de poliovirus sauvage, car la souche virale n’est pas locale, l’Afrique a été déclarée exempte de polio sauvage indigène en août 2020 après l’élimination de toutes les formes de polio sauvage dans la région, « La découverte d’un autre cas de poliovirus sauvage en Afrique est extrêmement préoccupante, même si elle n’est pas surprenante, compte tenu de la récente épidémie au Malawi », a déclaré le Dr Matshidiso Moeti, directeur régional de l’OMS pour l’Afrique.
« Nous aidons les gouvernements d’Afrique australe à intensifier leur lutte contre la poliomyélite, notamment en mettant en œuvre des campagnes de vaccination efficaces et à grande échelle pour arrêter le virus et protéger les enfants de ses effets nocifs », une enquête est en cours au Mozambique pour déterminer l’étendue de la menace posée par le nouveau cas de poliovirus sauvage et les réponses ciblées requises. L’Organisation mondiale de la santé a déclaré que l’analyse préliminaire des échantillons prélevés sur trois personnes qui ont été en contact avec l’enfant infecté, ont toutes été testées négatives pour le poliovirus sauvage de type 1.
