Mustapha Sallah était en difficulté, il avait espéré être en Europe maintenant, poursuivant ses rêves d’étudier l’informatique et de se faire une vie meilleure.
Au lieu de cela, il était assis dans un centre de détention libyen, après avoir été détenu à Tripoli par les garde-côtes libyens.
«Nous étions maintenus dans des pièces peu ventilées et sans toilettes. Nous restions assis pendant des jours sans prendre de bain. C’était comme un enfer», a déclaré Sallah à CNN.
C’était en janvier 2017 que le Gambien de 25 ans avait pris un pari, risquant sa vie à la recherche d’une meilleure en Europe. Mais personne ne l’avait averti des dangers à venir.
Il a pris la décision que quand il sortait du centre de détention, il fera tout pour aider les autres à prendre une décision plus éclairée.
Sallah a grandi à Serekunda, au sud-ouest de la capitale de la Gambie, Banjul. Il a dit qu’il avait travaillé dur à l’école pour gagner une bourse afin que sa mère puisse prendre sa retraite de son travail de vente de légumes sur le marché.
Après avoir emprunté de l’argent à sa sœur pour se rendre au Nigéria, il a déclaré y avoir passé trois mois avant que sa demande de visa ne soit refusée. Trois ans plus tôt, le président de la Gambie d’alors, Yahya Jammeh, avait rompu les relations diplomatiques avec Taiwan pour ce qu’il appelait «l’intérêt stratégique national».
Avec une population de 2,3 millions d’habitants, la Gambie est l’un des plus petits pays d’Afrique. Mais malgré sa petite taille, la migration est une pratique assez courante et joue un rôle clé dans l’économie du pays.
Selon l’Organisation internationale pour les migrations (OIM), les envois de fonds à l’étranger pour une moyenne de 90 000 Gambiens vivant à l’étranger représentent plus de 20% du PIB du pays.
