Il y a un lac profond en Afrique centrale où les facteurs se sont combinés pour devenir vulnérables aux explosions, mais l’utilisation de ce lac comme source d’énergie peut empêcher une catastrophe.
Le lac Kivu est l’un des plans d’eau les plus étranges d’Afrique, ce lac se caractérise par un ensemble exceptionnel de caractéristiques qui sont chaudes dans l’interprétation des scientifiques, ainsi qu’une source potentielle de danger et de prospérité à la fois pour des millions de personnes qui vivent à proximité.
Le lac Kivu diffère des autres lacs profonds. Lorsque l’eau à la surface des lacs se refroidit, que ce soit à cause de la température de l’air plus basse en hiver ou à cause de la fonte des glaces que les rivières transportent au printemps, l’eau froide et dense descend à mesure que les eaux plus chaudes et moins denses montent. Ce processus est connu sous le nom de «convection», et à cause de cela, l’eau des couches superficielles des lacs profonds reste plus chaude qu’à leurs profondeurs.
Mais au lac Kivu, de nombreux facteurs se sont conjugués pour empêcher ce mélange de couches, donnant ainsi au lac des propriétés inattendues, avec des conséquences étonnantes.
Le lac Kivu, qui chevauche la frontière entre le Rwanda et la République démocratique du Congo, fait partie d’un groupe de lacs de la vallée du Grand Rift en Afrique de l’Est, où le continent africain est lentement divisé en deux par le mouvement des plaques tectoniques.
Les pressions résultant de ces mouvements ont conduit à l’amincissement de la croûte terrestre puis à provoquer une activité volcanique, qui a généré des sources chaudes sous le lac Kivu, pour alimenter les couches inférieures du lac en eau chaude, en dioxyde de carbone et en méthane.
Les micro-organismes utilisent une partie du dioxyde de carbone, ainsi que la matière organique qui coule au fond du lac, pour générer de l’énergie et ainsi produire des quantités supplémentaires de méthane. Mais au lieu que ces gaz émergent dans des bulles d’eau, comme c’est le cas dans tous les lacs, la pression intense créée par la profondeur du lac Kivu, qui fait plus de 460 mètres de profondeur, emprisonne les gaz dissous dans les couches inférieures.
