La Nigériane Gbemisola Ijigbamigbe avait la jambe droite pratiquement paralysée après avoir contracté la polio sauvage à l’âge de 11 mois.
Les responsables de la santé devraient annoncer que les 47 pays de la région Afrique de l’OMS ont éradiqué la maladie virale paralysante qui attaque le système nerveux et peut provoquer une paralysie irréversible en quelques heures.
«Tant que le poliovirus sauvage ne sera pas éradiqué partout, c’est toujours un risque partout», a déclaré à Reuters Michael Galway, un expert en polio à la Fondation Bill et Melinda Gates, appelant à une vigilance continue.
L’OMS estime que 1,8 million d’enfants ont été sauvés de la paralysie à vie due à la polio sauvage.
Pourtant, malgré l’annonce attendue mardi lors d’une vidéoconférence, une souche de la maladie dérivée d’un vaccin – qui peut infecter des personnes là où il n’ya qu’une vaccination partielle et qui entraîne les mêmes symptômes que la forme sauvage – continue de circuler en Afrique.
Des cas de poliovirus d’origine vaccinale peuvent survenir lorsque le virus vivant affaibli contenu dans le vaccin antipoliomyélitique oral passe parmi des populations sous-immunisées et se transforme finalement en une forme qui peut provoquer une paralysie.
Les 16 pays d’Afrique touchés par des flambées de poliovirus en circulation dérivés de vaccins sont l’Angola, le Burkina Faso, le Cameroun, l’Éthiopie, le Ghana, le Nigéria et la Zambie.
Usman Yusuf – membre de l’Association nationale nigériane des survivants de la polio qui ont contracté la maladie à l’âge de 3 ans – a salué l’éradication de la polio sauvage en Afrique.
