Dans une première mondiale, Médecins Sans Frontières (MSF) et le ministère de la Santé du Soudan du Sud mènent une campagne de vaccination à grande échelle en réponse à une épidémie d’hépatite E, la campagne est menée dans le camp de déplacés internes de Bentiu habitants de l’État de l’Unité au Soudan du Sud. Il n’y a pas de traitement spécifique pour l’hépatite E, il est donc essentiel d’empêcher sa propagation, en particulier chez les femmes enceintes qui font face à un taux de mortalité pouvant atteindre 25 % en cas d’infection.
L’hépatite E est la cause la plus fréquente d’hépatite virale aiguë, qui provoque une inflammation et des dommages au foie, entraînant environ 20 millions d’infections et 44 000 décès par an. Les épidémies à grande échelle se produisent généralement lorsque l’eau et l’assainissement sont inadéquats, comme dans les camps de réfugiés et de personnes déplacées, car elles se transmettent par la contamination fécale des aliments et de l’eau. En plus d’être particulièrement mortelle pour les femmes enceintes, elle augmente également le risque de fausses couches et de mortinaissances.
« La lutte contre l’hépatite E a été longue et frustrante », a déclaré le Dr Monica Rull, directrice médicale de MSF. « Au cours des deux dernières décennies, MSF a répondu aux épidémies d’hépatite E dans les camps de déplacés, essayant de contrôler la maladie dans des conditions difficiles et constatant l’impact dévastateur sur les communautés extrêmement vulnérables. Avec l’expérience de cette campagne de vaccination, nous espérons changer la façon dont nous luttons contre l’hépatite E à l’avenir.
Bentiu est le plus grand camp de personnes déplacées du Soudan du Sud, créé en 2014 au plus fort de la guerre civile. Aujourd’hui, environ 112 000 personnes y résident, dont beaucoup ont fui les violences et les inondations récentes. MSF est présente à Bentiu depuis sa création et a connu des épidémies d’hépatite E depuis 2015. Les épidémies sont la conséquence de conditions de vie épouvantables, notamment un manque d’accès à l’eau, à l’assainissement et à l’hygiène.
