Le long de la côte ouest de l’Afrique du Sud, les fouilles ont confirmé l’existence d’un ancien parent du «blaireau de miel» moderne, qui terrorisait autrefois la savane africaine.
La présence d’un animal semblable à un blaireau de miel a été évoquée lors de découvertes de fossiles précédentes et est maintenant confirmée par Alberto Valenciano Vaccero et Romala Jovender, qui effectuaient des recherches pour les musées IZICO en Afrique du Sud.
« Même les grands carnivores, tels que les léopards, les hyènes et les lions, restent à l’écart », a déclaré l’auteur principal, Valenciano Vaccero.
L’animal proche du «blaireau de miel», âgé de cinq millions d’années, parcourait les plaines de l’Afrique du Sud, avec des loups géants, des loutres, des ours et des chats à grandes dents, entre autres prédateurs surnaturels.
Le «blaireau de miel» (également connu sous le nom de hochets) est un membre de la famille de la faune, qui comprend la belette, les loutres et le blaireau commun, et vivait principalement en Afrique subsaharienne et l’Asie de l’Est. Selon les estimations des chercheurs, l’ancien blaireau de miel était « un adapté pour la chasse contrairement à toutes les autres espèces que nous voyons aujourd’hui ».
Malgré sa taille relativement petite (9-14 kg), la créature moderne est connue pour être l’une des créatures les plus indomptables, féroces et agressives de la planète, et est connue pour se remettre des morsures de serpents venimeux qui tuent ses concurrents des plus grands mammifères.
Les anciens parents (Mellivora benfieldi) du blaireau de miel moderne (Mellivora capensis) étaient plus petits mais avaient les mêmes dents acérées, de longues griffes et le mauvais état nécessaire pour survivre dans des conditions défavorables, parmi les féroces concurrents en Afrique.
Les fossiles ont été découverts à Langebaanweg dans le West Coast Fossil Park, où un grand nombre de fossiles de prédateurs préhistoriques ont été découverts.
