Mark Owori a commencé à consommer de la drogue quand il a été enfant en 1983 et il a commencé par les fournir à sa sœur, Lucky, qui était un soldat dans la guerre de brousse en Ouganda. Finalement, il est également devenu à la fois impliqué dans la guerre et toxicomane.
C’était sous le règne du leader de l’indépendance ougandaise Milton Obote et pendant un conflit dans lequel Owori dit que tout le monde avait un rôle – de l’espionnage à la recherche de nourriture, le sien était de fournir des médicaments aux soldats.
Même maintenant, dit-il, il ne le regrette pas et il considère que sa contribution a été importante pour la libération de l’Ouganda de la domination coloniale britannique. Mais aujourd’hui, il utilise cette expérience en tant qu’enfant soldat pour s’assurer que les autres enfants ne vivent pas la même chose.
Aujourd’hui, Owori a 48 ans et est toujours toxicomane, mais il fait également partie d’un petit groupe d’hommes connus sous le nom de «oncles de rue», qui réhabilitent les toxicomanes à Kisenyi, un bidonville de la capitale, Kampala, qui est tristement célèbre pour consommation de drogues parmi sa population estimée à près de 24 000 personnes.
Owori, ou «Oncle Mark», comme on l’appelle, parle de sa propre expérience de réadaptation qui l’a inspiré en 2001 à ouvrir un centre à Kisenyi où les enfants des rues et les adultes ayant des problèmes de toxicomanie pourraient trouver d’autres moyens d’expression que d’utiliser le bon marché et médicaments toxiques disponibles dans le bidonville.
Les autres oncles de rue qui contribuent à la réhabilitation des toxicomanes sont Musa Ssebagala, 36 ans, Matua Francis, 31 ans, Sam Mugadi, 20 ans, et Kyikabi David, 25 ans, ils militent contre la criminalisation des consommateurs de drogues et encouragent l’usage responsable chez les adultes.
