Âgée de huit ans, Tayambile marchait avec sa mère tous les jours pour aller chercher de l’eau. Lors de son voyage de retour de 2 km dans une chaleur de 30 ° C, elle transportait 20 litres dans un seau en aluminium sur la tête.
Elle aidait ensuite à piler le maïs dans un mortier et à préparer de la nourriture pour la famille – généralement du poisson frais pêché par son père sur le lac.
Après le repas principal et unique de la journée, «Tayamba» – qui signifie «nous avons commencé» en chichewa, la langue nationale du Malawi dans le sud-est de l’Afrique – prendrait soin de sa petite sœur.
Cette jeune fille, c’était moi. À travers une optique occidentale, certains pourraient considérer mon expérience comme le travail des enfants. Pour moi, j’apprenais des compétences de vie.
Six décennies plus tard, la plupart des habitants de ce pays sans littoral vivent toujours dans les zones rurales. Beaucoup sont impliqués dans l’agriculture pour leur subsistance, y compris la culture du tabac – ce que l’on appelle «l’or vert» pour l’un des pays les plus pauvres du monde.
Le tabac est produit dans des conditions difficiles, en grande partie par des enfants de moins de 14 ans, comme l’a révélé une enquête du Guardian il y a à peine deux ans. Ces pratiques sont à juste titre considérées comme de l’exploitation, peuvent être physiquement et mentalement néfastes et préjudiciables à l’avenir des enfants en les empêchant d’aller à l’école.
Cependant, où tracez-vous la distinction entre ce qui est internationalement considéré comme un crime et un processus naturel de transfert de compétences? Les préoccupations internationales concernant les droits de l’enfant sont-elles pertinentes pour l’Afrique?
Certains soutiennent que le travail des enfants perpétue la pauvreté, le chômage, l’analphabétisme, la croissance démographique et d’autres problèmes sociaux. À l’exception des grandes organisations mettant des enfants au travail, le contexte local est primordial.
Mahatma Gandhi a tracé la voie de l’indépendance indienne. Le père de sa nation savait une chose ou deux sur l’autonomie.
