Deux des neuf journées mondiales de sensibilisation à la santé publique sont associées au paludisme: la Journée mondiale du paludisme, célébrée le 25 avril, et la Journée mondiale des moustiques, qui commémore la découverte par M. Ronald Ross le 20 août 1897 que les moustiques Anopheles transmettent des parasites du paludisme à l’homme.
La Journée mondiale du paludisme et la Journée mondiale des moustiques sont particulièrement pertinentes pour l’Afrique. Le continent supporte le plus lourd fardeau du paludisme dans le monde, 93% des 228 millions de cas de paludisme et 94% des 405000 décès liés au paludisme signalés dans le monde en 2018 provenaient d’Afrique.
Malheureusement, l’observation de ces jours se situe en dehors de la saison de pointe de transmission du paludisme dans la plupart des pays africains et au sud de l’équateur. Cela atténue l’impact de ces journées de sensibilisation. Pour cette raison, la Communauté de développement de l’Afrique australe a déclaré que la première ou la deuxième semaine de novembre serait la semaine du paludisme dans la région, le 6 novembre étant désigné comme la journée de la lutte contre le paludisme de la Communauté de développement de l’Afrique australe. L’objectif était de fournir des messages précis sur le paludisme au début de la saison de transmission du paludisme en Afrique australe.
Le paludisme est endémique dans 14 des 16 pays d’Afrique australe, à l’exception du Lesotho et des Seychelles. Mais la répartition du paludisme dans ces 14 pays est extrêmement variée.
Le Mozambique et la République démocratique du Congo font partie des six pays qui représentaient plus de 50% de tous les cas signalés en 2018. À l’autre extrême, Maurice a éliminé le paludisme en 1998 et empêche désormais la réintroduction de la maladie.
Actuellement, quatre autres pays de la région, à savoir le Botswana, l’Eswatini, la Namibie et l’Afrique du Sud, tentent d’éliminer le paludisme.
Mais les pays d’Afrique australe sont fortement connectés.
