Des responsables du Natural History Museum de Londres et de l’Université de Cambridge ont déclaré qu’ils étaient prêts à travailler avec le Zimbabwe pour restituer les restes humains qui ont été pris par les forces britanniques à l’époque coloniale, ces nouvelles déclarations interviennent après qu’une délégation zimbabwéenne s’est entretenue avec des responsables des deux institutions. Les Zimbabwéens recherchent des crânes de héros anticoloniaux à la fin du XIXe siècle et pensent qu’ils pourraient être trouvés au Royaume-Uni, mais aucun n’a encore été trouvé.
Les autorités du Zimbabwe soupçonnent depuis longtemps que les restes de certains des dirigeants de la résistance contre l’occupation britannique dans les années 1890 – connus sous le nom de « Ole Shimuringa » – ont été transférés au Royaume-Uni comme souvenirs de guerre, l’une des plus importantes d’entre elles était la femme connue sous le nom de Mboya Nehanda, qui a été exécutée par les forces d’occupation dans l’actuelle capitale Harare et est vénérée comme une héroïne nationale, en fouillant ses archives, le Muséum d’histoire naturelle a découvert les restes de onze individus qui « semblent être originaires du Zimbabwe » – mais aucun n’est associé à Nihanda. Il s’agit notamment de trois crânes pris en 1893, qui proviendraient de la deuxième ville la plus importante du Zimbabwe, Bulawayo, ainsi que de restes découverts dans des mines et des fouilles archéologiques et donnés plus tard.
Le laboratoire de Duckworth à l’Université de Cambridge n’était pas précis, disant simplement qu’il contenait « un petit nombre de restes humains du Zimbabwe », mais dans une déclaration envoyée à la presse, il a déclaré qu’il n’avait identifié aucun d’entre eux comme appartenant au « premier chimoringa, à l’époque coloniale, des parties de corps – notamment des crânes – étaient parfois retirées des champs de bataille ou exhumées de tombes, soit comme monuments aux morts, soit pour des recherches dans un domaine qui a maintenant perdu sa crédibilité scientifique.
