Le petit Haftom a environ cinq ans et son nom signifie « riche » dans la langue de la région du Tigré, mais il souffre de malnutrition sévère et son poids est la moitié de ce qu’un enfant de son âge devrait avoir, alors que le médecin soulève la veste et le pantalon de survêtement de l’enfant pour montrer les bras et les jambes élancés de Haftom, sa mère, qui ne voulait pas être nommée, regarde la scène avec un visage sans expression.
Cette scène représente la réalité quotidienne dans la région du Tigré au nord de l’Éthiopie, où la famine et la malnutrition sont caractéristiques des conditions après deux ans de guerre entre les forces de la région et le gouvernement éthiopien. L’accord de paix a mis fin aux combats dans la région, mais les répercussions du conflit existent toujours, les Nations Unies estimaient en août que près d’un enfant sur trois de moins de cinq ans au Tigré souffrait de malnutrition, la région a souffert d’un véritable blocus pendant la période des combats entre les forces gouvernementales fédérales éthiopiennes et les combattants du Front populaire de libération du Tigré, les autorités éthiopiennes ayant restreint ou sévèrement restreint l’accès de l’aide à la région du nord.
Magda, une autre enfant gravement sous-alimentée, a le même âge que le conflit qui a éclaté le 4 novembre 2020, mais elle est allongée comme un bébé dans les bras de sa mère, Hewott. Elle est apathique, léthargique et son estomac est très distendu, « Il est devenu très difficile d’obtenir de la nourriture, dit Hewitt. Il est très difficile de pouvoir manger, même une fois par jour », depuis que Magda a été admise à l’hôpital, son état s’est aggravé. « Ma fille est dans cette situation parce qu’ils nous ont dit qu’il n’y avait pas de médicaments. Nous n’avons rien pu obtenir », explique Mme Hewott, les familles de Haftom et Magda tentaient de faire soigner les deux enfants à l’hôpital Ayder de Mekelle, la capitale de la région du Tigré. Là-bas, la BBC les a rencontrés le mois dernier, les dirigeants du Tigré ont convenu d’un cessez-le-feu après le mois d’août, après que les forces du gouvernement fédéral se soient emparés de plus de territoire.
