Une épidémie de grippe aviaire chez les oiseaux de mer en Gambie pourrait affecter un grand nombre d’oiseaux migrant le long de la voie de migration de l’Atlantique Est, à moins qu’un financement international ne soit obtenu, préviennent les défenseurs de l’environnement, des équipes de la West African Bird Study Association (Wabsa), du Département gambien des parcs et de la gestion de la faune et de l’ONG britannique Conservation Without Borders ont enterré des centaines d’oiseaux morts au cours des trois dernières semaines, y compris des oiseaux bagués d’Europe.
Le ministère gambien de l’Agriculture a confirmé l’épidémie de H5N1 le 4 avril après avoir analysé des échantillons de la réserve d’oiseaux de Tanji, à environ 20 km de la capitale, Banjul. La voie de migration de l’Atlantique Est relie les routes de migration des oiseaux du cercle polaire arctique à l’Afrique australe via l’Europe occidentale, « C’est la saison des migrations, donc ces épidémies menacent les oiseaux et les volailles de l’Afrique à l’Europe et au Royaume-Uni », a déclaré Sacha Dench, fondateur de Conservation sans frontières et ambassadeur de la Convention des Nations Unies sur les espèces migratrices, qui a vu plus de 500 morts. oiseaux de mer sur deux sites la semaine dernière dans la réserve ornithologique de Tanji, « L’organisation locale de conservation [Wabsa] devrait réagir mais ne peut même pas se permettre le carburant du bateau de 24 £ pour se rendre aux îles Bijol », a déclaré Dench. « Le coût de sa propagation est bien plus qu’une simple surveillance et un contrôle par de bons agents de terrain ».
De nombreux pays à revenu faible à intermédiaire disposent de fonds de conservation limités, a-t-elle ajouté. « La plupart dépendent du financement international et de l’argent du tourisme pour payer les services du personnel local du parc. Mais lorsqu’une urgence comme la grippe aviaire frappe, le gouvernement a des priorités comme le poulet comme protéine importante pour la population locale, « Une réaction rapide est essentielle. Il est donc essentiel d’avoir du personnel sur le terrain avec les ressources qui leur permettent d’agir », a déclaré Dench, qui a obtenu des fonds temporaires pour le carburant du bateau.
