L’université américaine d’Egypte a annoncé la découverte par des paléontologues des restes d’une baleine ayant vécu en Egypte il y a 41 millions d’années. C’est l’un des plus anciens fossiles de ce type de baleine en Afrique et il est aujourd’hui éteint, la baleine a reçu le nom de « Tocitus ryanensis » d’après l’enfant pharaon Toutankhamon, de « Setos », qui signifie baleine en grec, et de Wadi El Rayan dans le gouvernorat de Fayoum, au sud du Caire, où elle a été découverte.
Le Dr Hisham Salam, professeur de paléontologie des vertébrés à l’Université américaine du Caire, a déclaré dans un communiqué : « Bien que ce groupe d’ancêtres des baleines ait développé des caractéristiques semblables à celles des poissons, telles que la transformation des membres antérieurs en nageoires, l’allongement des vertèbres , et la croissance de la nageoire caudale, ils avaient des membres postérieurs qu’on pouvait voir. » De quoi les appeler pattes, qui ne servaient pas du tout à marcher à cause de leur petite taille, Salam fait partie de l’équipe de recherche qui a trouvé le crâne, les mâchoires, les os et les vertèbres d’un animal mesurant 2,5 mètres de long et pesant 187 kilogrammes, le fossile a été trouvé dans une partie de l’Égypte qui était autrefois recouverte par la mer où se trouve également le Wadi al-Hitan et contient des restes fossiles « inestimables », selon l’UNESCO, en août 2021, des archéologues égyptiens ont découvert un fossile d’un nouveau type de baleine amphibie datant de 43 millions d’années dans la région du Fayoum.
Avec une longueur de plus de trois mètres et environ 600 kilogrammes, l’Egypte a présenté « Phyomycetus anubis » comme « la baleine la plus ancienne et la plus féroce d’Afrique », en 2018, une équipe de scientifiques a découvert le premier squelette de dinosaure en Afrique, datant de plus de 75 millions d’années.
