Jusqu’au début de l’année dernière, un navire pétrolier rouillé nommé Trinity Spirit flottait au large des côtes du Nigeria, extrayant le pétrole brut du fond de l’océan. Puis, en février dernier, il a explosé, s’effondrant dans l’océan avec 40 000 barils de pétrole, cinq ouvriers ont été tués et deux autres présumés morts, leurs corps n’ayant jamais été retrouvés, trois membres d’équipage ont survécu, des nappes de pétrole étaient visibles sur les images satellite pendant des jours et étaient toujours visibles sur les images prises le mois dernier.
Patrick Aganyebi était un opérateur de maintenance qui souffre toujours de problèmes de vision dus à l’éblouissement de l’explosion, Pius Orofin était opérateur de pont et il affirme que son audition a été endommagée par le bruit, il a également une longue cicatrice sur la jambe, l’explosion constitue l’une des tragédies les plus meurtrières survenues sur un navire ou une plate-forme pétrolière ces dernières années, l’examen par Associated Press des documents judiciaires, des bases de données du navire et des entretiens avec les membres de l’équipage révèle que le navire de 46 ans était dans un état de délabrement quasi total et que les systèmes destinés à garantir son exploitation sûre et légale – inspections annuelles , un registre des drapeaux, une assurance – avaient progressivement disparu, le Trinity Spirit correspond à un modèle de vieux pétroliers mis au travail pour stocker et extraire du pétrole même au bord d’une panne mécanique.
« L’Esprit de la Trinité n’est pas un incident isolé. Cela pourrait arriver, cela se reproduira », a déclaré Meghan Mathieson, directrice de la stratégie au Clear Seas Centre for Responsible Marine Shipping, basé au Canada, « Un certain nombre de ces navires sont utilisés de cette manière, et je pense même davantage depuis que le COVID a affecté la chaîne d’approvisionnement et la demande de pétrole. Il y a eu une énorme augmentation de l’utilisation du stockage flottant, le Trinity Spirit faisait partie d’une classe de navires qui extraient le pétrole au large et le stockent en mer.
