La ville de New York, connue pour sa diversité culturelle, est depuis longtemps un creuset de langues et d’origines. Cependant, jusqu’en 2016, le gouvernement de la ville communiquait avec les New-Yorkais dans seulement 6 langues officielles, dont aucune ne représentait les langues autochtones africaines, conscients de cette lacune, des groupes de défense, dont African Communities Together (ACT), ont lancé une campagne d’accès linguistique qui a incité avec succès le gouvernement de la ville à ajouter 4 nouvelles langues, dont le français et l’arabe, à sa liste de traductions officielles.
Malgré ces ajouts, des difficultés persistaient pour la communauté africaine pour accéder aux services urbains vitaux. Maimouna Dieye, responsable des programmes chez African Communities Together, a souligné que le français et l’arabe, bien qu’inclus, posaient des difficultés car ce sont principalement des langues d’éducation formelle. De nombreux membres de la communauté n’avaient pas la formation nécessaire pour naviguer efficacement dans ces langues, en réponse aux luttes en cours, Afrilingual, une coopérative linguistique, a été créée en août de cette année pour répondre aux besoins d’accès linguistique de la communauté africaine en croissance rapide. Aminata ChabiLeke, co-fondatrice d’Afrilingue, a souligné la demande accrue, notamment avec la crise actuelle des migrants. La coopérative collabore avec des avocats qui aident les clients africains, en particulier ceux d’Afrique de l’Ouest, à déposer des dossiers d’asile et à articuler leurs histoires avec précision.
Corina Bogaciu, avocate principale de l’équipe des droits des immigrants de TakeRoot Justice, a souligné le rôle essentiel que jouent les interprètes qualifiés dans leur travail. Elle a souligné l’importance de la continuité dans le travail avec des interprètes qui se familiarisent avec des clients spécifiques, citant des cas où une collaboration à long terme a grandement amélioré le confort et la compréhension de leurs clients, Afrilingual propose actuellement des services de traduction et d’interprétation dans une dizaine de langues africaines, dont le bambara, le wolof, le français et l’arabe. En comblant les fossés linguistiques, Afrilingual joue un rôle crucial en garantissant que les diverses communautés africaines de la ville de New York puissent accéder aux services essentiels et naviguer efficacement dans les procédures juridiques.
