Dans une galerie d’art au cœur de la capitale ougandaise Kampala, sont accrochées des peintures abstraites d’un peintre ougandais, les peintures de Charlene Komuntale, une artiste ougandaise contemporaine, font partie des nombreuses œuvres d’artistes africains qui ont orné les murs de ces galeries au fil des ans, l’art africain contemporain a une histoire riche et diversifiée qui remonte à la préhistoire, avec une variété d’expressions artistiques, notamment la sculpture, les masques, les peintures et les textiles.
Pendant longtemps, les artistes africains n’ont jamais bénéficié du même type de reconnaissance que leurs homologues européens et américains, une nouvelle tendance, cependant, fait pencher la balance, de nombreux collectionneurs d’art se concentrant désormais sur l’art contemporain africain, comme l’explique Daudi Karungi, artiste et conservateur à la galerie Afriart :
Les Africains autochtones n’ont pas prêté beaucoup d’attention aux histoires racontées à travers l’art et ont négligé l’industrie, ce qui a conduit de nombreux artistes à vendre leurs œuvres à des acheteurs extérieurs au continent, avec la modernisation et l’exposition aux différentes cultures de ces dernières années, l’industrie de l’art a connu une augmentation significative de la clientèle locale qui consomme de l’art africain, explique Karungi. « Avant, ce changement se faisait, ce marché était constitué d’expatriés qui étaient déjà sensibilisés à l’art et qui travaillaient dans une ambassade, ou quelque chose comme ça, maintenant ces gens sont toujours là, mais la classe moyenne ougandaise les a également en quelque sorte rejoints », les collectionneurs d’art comme Linda Mutesi ont été à l’avant-garde pour garantir qu’une partie de l’art africain reste désormais sur le continent.
Elle dit que pendant longtemps, le continent perdait ses pièces de valeur au profit des collectionneurs mondiaux, « Vous réalisez qu’il y a une sorte de trou noir de gens qui s’approprient du continent, ils continuent de s’approprier et j’ai le sentiment que nous abordons la collection d’art comme une intervention », dit Mutesi, « Nous sommes en quelque sorte en train de sauvegarder et de dire: ne laissons pas cela continuer, ne laissons pas l’hémorragie de ces œuvres et de toute cette propriété intellectuelle quitter le continent, gardons-la ici », ajoute-t-elle.
