Adam* n’avait que 14 ans lorsqu’il a quitté son domicile en Sierra Leone avec son père et son jeune frère, maintenant âgé de six ans, en février 2022. Deux ans plus tard, les frères vivent seuls et mendient de la nourriture dans la ville d’Al Amra en Tunisie, c’est leur père qui avait persuadé Adam et son frère de l’accompagner pour trouver du travail et une éducation en Europe. La fortune de leur famille s’était effondrée après que leur mère ait eu un accident de voiture et que leur père, qui travaillait comme chauffeur, n’avait pas assez d’argent pour remplacer le véhicule.
Mais après son arrivée en Algérie, leur père a été arrêté par la police et emmené. Ils ne l’ont pas revu depuis, il y a des millions d’enfants en déplacement à travers le monde, mais un nombre croissant d’entre eux voyagent seuls après avoir été séparés de leurs parents, en Tunisie, près de 1 500 enfants non accompagnés se sont adressés aux bureaux de l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) pour demander soutien et asile l’année dernière. Beaucoup avaient fui les conflits au Soudan, en Somalie, en Syrie et en Érythrée, entre janvier et août 2023, 12% des arrivées par la mer en Italie – une destination courante pour les migrants en Tunisie – étaient des enfants non accompagnés, la grande majorité des enfants subissent une ou plusieurs détentions arbitraires, traite, violence sexuelle et exploitation par le travail pendant qu’ils voyagent, John, responsable communautaire dans un camp de fortune installé par des migrants et des réfugiés à Al Amra, explique que les enfants sont séparés de leurs parents par la police.
Beaucoup sont arrivés au camp de fortune l’été dernier après que les autorités ont expulsé des centaines d’Africains subsahariens de la ville côtière voisine de Sfax, dit John. Des violences et des tensions raciales avaient éclaté dans la ville après la mort d’un Tunisien en juillet 2023. Alors que la police maintient une présence constante autour d’Al Amra, John dit que les habitants ont fait don de nourriture et d’eau et, pour la plupart, tolèrent qu’ils y vivent.
