Dans un centre d’accueil pour enfants sur les collines de la capitale rwandaise Kigali, Patience Wamungu travaille dur pour essayer d’inculquer à ses jeunes élèves les connaissances et les compétences qu’il a acquises au fil des ans dans le sport de l’escrime, les yeux d’aigle, autoritaire et tout comme son nom, il suit patiemment sa séance d’entraînement méticuleusement au Gisimba Memorial Center, marmonnant les terminologies du jeu, telles que « Allez » et « En-garde » – mots français pour « aller » et « sur ses gardes » respectivement. En termes d’escrime, le premier utilisé par l’arbitre pour commencer un combat et le second prononcé avant le début du combat pour signifier aux tireurs qu’ils doivent se mettre en position.
Les étudiants, principalement des orphelins, des réfugiés et des enfants moins fortunés, répondent rapidement, ils sont équipés d’équipements usés qu’ils empruntent de temps en temps à un autre club de sport professionnel pour s’entraîner, Gisimba a été créée il y a un peu plus de 75 ans et a occupé le devant de la scène en tant que refuge pour les enfants des victimes du génocide de 1994 contre les Tutsis. C’est aujourd’hui un centre social dédié à la défense et à la protection des droits de la population enfantine au Rwanda. Principalement sur la création de programmes périscolaires, patience dit que c’est l’histoire du centre et son travail avec les enfants qui l’ont amené à y offrir son expertise bénévolement. « Alors je me suis dit, pourquoi ne pas faire du bénévolat ici et partager mes connaissances avec les enfants de cette institution qui leur a tant donné”, dit-il.
Même s’il avoue n’avoir jamais participé à un tournoi professionnel, Patience a reçu la meilleure formation en escrime au Sénégal. La nation ouest-africaine est depuis longtemps un géant du sport et abrite actuellement l’instance dirigeante du sport olympique de l’escrime au niveau mondial, il se souvient très bien du jour où le sport de l’escrime lui a été présenté en 2008. Il était allé s’essayer au badminton lorsqu’un des entraîneurs lui a parlé de ce jeu peu connu. Une chose en entraînant une autre, Patience était dans un avion pour Dakar pour une formation complémentaire.
