Alors que la grippe porcine a balayé le monde en 2009, un petit groupe de pays riches a acheté des stocks de vaccins. En fin de compte, il a fallu un an pour que l’Afrique soit approvisionnée en vaccins, au cours de laquelle 345 Africains sont morts. Si son taux de mortalité avait été quelque part proche de celui de Covid-19, la fièvre aurait fait beaucoup plus de vies africaines.
Il reflétait la montée du «nationalisme vaccinal» et la lutte du continent pour acquérir les vaccins et médicaments essentiels en cas de crise sanitaire. Alors que la pandémie de Covid-19, bien plus grave, fait rage, on craint que l’Afrique ne soit à nouveau négligée lorsqu’un vaccin sera disponible.
À ce jour, le virus a tué près de 1,4 million de personnes dans le monde, avec plus de 32 000 victimes en Afrique, selon l’OMS.
Africa CDC, l’organe de l’Union africaine qui coordonne la réponse du continent, estime le coût du vaccin et de l’infrastructure de distribution à 7-10 milliards de dollars. Pendant ce temps, les pays riches et à revenu intermédiaire ont déjà acheté à l’avance 3,8 milliards de doses de vaccin, selon une étude de l’Université Duke.
Il existe actuellement quatre douzaines de vaccins potentiels contre le Covid-19 dans les essais sur l’homme dans le monde, et 15 essais cliniques sont en cours en Afrique, de l’Afrique du Sud et de l’Égypte au Kenya et en Guinée-Bissau. Cependant, aucun vaccin, ni aucune dose, n’est produit spécifiquement pour les patients africains.
Un vaccin mis au point par l’Université d’Oxford et AstraZeneca, dont on pense qu’il est efficace entre 70 et 90% mais qui peut être conservé dans un réfrigérateur à vaccins conventionnel, sera disponible à titre non lucratif «à perpétuité» pour les pays en développement à faible et moyenne -pays à revenus. Il fait déjà partie de Covax.
Un accord majeur entre la société pharmaceutique sud-africaine Aspen Pharmacare et Johnson & Johnson (J&J), une grande société américaine, est une solution partielle. Bien qu’il ne promette pas d’inoculer directement les Sud-Africains, il assurera le transfert de technologie vers l’Afrique.
