Il faisait encore sombre et calme dehors quand Ousmane Sylla a fait sa dernière prière dans la cour d’une prison italienne pour migrants, “Mon Afrique me manque beaucoup et ma mère aussi”, lisait un griffonnage en français sur le mur à proximité. « Puis-je reposer en paix”, quelques instants plus tard, le silence de l’aube était brisé. Le chaos a envahi le centre de détention et d’expulsion de Ponte Galeria, à la périphérie de Rome, alors que d’autres détenus découvraient le corps de Sylla, 21 ans, qui s’était apparemment pendu.
Sylla avait débarqué sur les côtes italiennes l’année précédente, l’une des dizaines de milliers de personnes qui paient des passeurs de migrants des centaines ou des milliers d’euros pour traverser la Méditerranée pour rejoindre l’Europe. Il n’avait pas de visa et avait reçu l’ordre de partir après avoir admis qu’il avait menti sur son statut de mineur, les codétenus qui ont découvert son corps ont crié à l’aide et ont frénétiquement essayé de le réanimer. Lorsque les ambulanciers sont finalement arrivés, Sylla était partie. Furieux de sa mort, des migrants ont mis le feu à des matelas, cassé des portes et jeté des pierres sur les forces de sécurité à l’intérieur de la prison. Les émeutes ont conduit à l’arrestation de 13 personnes.
La mort de Sylla en février a mis en lumière les conditions à l’intérieur de ces prisons de facto pour migrants, qui ont été condamnées par les avocats et les militants de la migration comme des “trous noirs” de violations des droits humains. Et le gouvernement dirigé par l’extrême droite, dirigé par la Première ministre Giorgia Meloni, a promis de construire davantage d’installations de ce type à travers le pays ainsi qu’à l’étranger, “Je veux envoyer un message clair à ceux qui veulent entrer illégalement en Italie … Il vaut mieux que vous ne le fassiez pas et que vous ne mettiez pas votre vie entre les mains de passeurs”, a déclaré Meloni dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux l’année dernière s’adressant aux migrants potentiels. « Et dans tous les cas, si vous entrez illégalement en Italie, vous serez détenu et rapatrié”.
