Pour tenter de lutter contre la stigmatisation et la réticence des gens à subir un test de dépistage du VIH, les autorités sud-africaines recrutent des guérisseurs traditionnels, les guérisseurs participent à une étude pilote visant à encourager davantage de personnes, en particulier les jeunes, à passer le test et à consulter un médecin si nécessaire, Shadrack Mashabane est un guérisseur traditionnel de la petite ville de Buskbuckridge, dans la province de Mpumalanga, sa maison est recouverte de tissus traditionnels et il y a des bouteilles en verre contenant des herbes et des médicaments. Mais ce qui ressort, c’est une boîte blanche contenant un kit de dépistage du VIH.
Mashabane est l’un des 15 guérisseurs traditionnels au moins qui participent à une étude pilote menée par l’Université de Witwatersrand, les chercheurs les ont formés à effectuer des tests de dépistage du VIH et à fournir des conseils afin d’encourager davantage de Sud-Africains à prendre conscience de leur statut VIH et à prévenir la propagation de la maladie, il s’agit du programme de santé publique le plus important impliquant les guérisseurs traditionnels, Mashabane dit qu’au début, les patients avaient du mal à croire qu’il proposait le dépistage du VIH, car il s’agit d’un service qu’ils associent aux cliniques de santé, « Beaucoup n’étaient pas convaincus. J’ai dû leur montrer mon certificat prouvant que j’étais qualifié pour faire cela », dit-il, le processus comprend la signature d’un formulaire de consentement pour être testé, ainsi qu’un suivi pour garantir que les patients dont le test est positif reçoivent un traitement de la clinique locale.
« Pour certains clients, se rendre à la clinique (après leurs résultats) est un gros problème. C’est encore plus vrai, surtout chez les hommes », explique Mashabane, l’Afrique du Sud a l’un des taux de VIH les plus élevés au monde, et bien que les médicaments antirétroviraux et la prophylaxie pré-exposition soient gratuits, la stigmatisation entourant le dépistage et le traitement reste élevée dans de nombreuses communautés, le souci de confidentialité dans les cliniques empêche également les gens de demander de l’aide.
