Vus du ciel, ils ondulent à travers le paysage – une rivière d’antilopes courant à travers les vastes prairies du Soudan du Sud dans ce que les défenseurs de l’environnement considèrent comme la plus grande migration de mammifères terrestres au monde, la première étude aérienne complète de la faune du pays, publiée mardi, a révélé la présence d’environ 6 millions d’antilopes, mais ils ont averti que les animaux sont confrontés à une menace croissante de braconnage commercial dans un pays regorgeant d’armes et sans application stricte de la loi, « Sauver la dernière grande migration de la faune sauvage sur la planète est une chose extrêmement importante », a déclaré Mike Fay, un scientifique en conservation qui a dirigé l’enquête. « Il y a tellement de preuves que les écosystèmes mondiaux s’effondrent, que les ressources mondiales sont gravement dégradées et que cela provoque de gigantesques perturbations sur la planète ».
Ce pays d’Afrique de l’Est sort encore de cinq années de combats qui ont éclaté en 2013 et qui ont tué près de 400 000 personnes. Les élections prévues l’année dernière ont été reportées à décembre prochain, mais peu de préparatifs sont en place à cet effet. La violence continue dans certaines régions, avec quelque 2 millions de personnes déplacées et 9 millions, soit 75 % de la population, dépendant de l’aide humanitaire, selon les Nations Unies, la migration est déjà présentée comme un motif de fierté nationale par un pays qui tente de sortir de son passé criblé de conflits. Des panneaux publicitaires sur la migration ont récemment été affichés dans la capitale, Juba, et le gouvernement aspire à ce que les animaux puissent un jour attirer les touristes.
La migration s’étend de l’est du Nil dans les parcs de Badingilo et de Boma jusqu’à l’Éthiopie voisine – une zone à peu près de la taille de l’État américain de Géorgie. Il comprend quatre antilopes principales, le kob à oreilles blanches – dont il existe environ 5 millions – le tiang, la gazelle de Mongalla et le reedbuck bohor, l’enquête indique que certains animaux ont augmenté depuis une augmentation plus limitée en 2010, essayer de protéger les animaux sur un territoire aussi vaste est un véritable défi.
