Dans la réserve nationale de Gorongosa, au centre du Mozambique, la vétérinaire Mircea Angela tient un bébé pangolin dans ses bras. Peut-être qu’il se rend compte que c’est sans danger, alors il tend la main et tire doucement sur ses cheveux, elle a déclaré : « J’ai sauvé notre unité spéciale de rangers qui enquête sur les personnes qui tentaient de vendre cet animal à un trafiquant, et nous sommes maintenant en route pour le réhabiliter et le relâcher dans la nature », le pangolin, dont le corps écailleux est recouvert d’écailles empilées, est une espèce clé, ce qui signifie qu’il joue un rôle crucial dans la formation de ses habitats et dans l’évolution des écosystèmes. Mais c’est aussi l’un des mammifères les plus trafiqués au monde, souvent chassé pour sa viande, sa peau et même ses écailles, dont certains pays asiatiques attribuent des propriétés médicinales.
Selon le Fonds mondial pour la nature, la peau de l’animal est également demandée aux États-Unis et au Mexique pour être transformée en produits tels que des chaussures, des ceintures et des sacs, quatre espèces de pangolins africains sont classées comme vulnérables sur la Liste rouge des espèces menacées tenue par l’Union internationale pour la conservation de la nature, il y a près de 20 ans, l’animal – qu’Angela et son équipe ont nommé Larissa – n’aurait probablement pas survécu ni été sauvé du tout, car la faune et les infrastructures de Gorongosa ont été détruites au milieu de la guerre civile post-indépendance menée par la Résistance nationale, « Les combats se sont déroulés dans tout le pays, mais Gorongosa (dans la province de Sofala, au centre du Mozambique) était l’épicentre de la guerre et la Renamo a établi son quartier général ici à Casa Banana, près de la frontière du parc », a déclaré Pedro Muagura, surveillant du parc national de Gorongosa. le ministère de l’Environnement, il a ajouté : « Les rebelles voulaient obtenir de la viande de brousse du parc pour se nourrir, et ils ont tué des éléphants pour obtenir de l’ivoire, qu’ils ont échangé contre des armes en provenance d’Afrique du Sud ».
