Dans un effort pour lutter contre l’acidité croissante des sols, les agriculteurs du Kenya se détournent des méthodes agricoles industrielles, plantant des légumes, Benson Wanjala et sa femme travaillent à cultiver leur terrain de deux acres à la périphérie de Nairobi, il s’agit d’un changement important par rapport aux activités agricoles de Wanjala il y a vingt et demie, lorsqu’il exploitait une parcelle de 10 acres dans son village natal de l’ouest du Kenya, à 370 kilomètres de là.
À l’époque, les terres de Wanjala produisaient une récolte abondante de 200 sacs de maïs chaque saison, mais cette abondance s’est réduite au fil des années à seulement 30 sacs.
Wanjala attribue ce déclin aux engrais acidifiants qu’il a utilisés, qui, selon lui, ont rendu sans vie sa terre autrefois fertile et incapable de subvenir aux besoins de sa famille, « On m’a conseillé d’épandre du fumier, mais je n’avais pas de vaches à l’époque », se souvient Wanjala, « Comme je me demandais pourquoi les rendements avaient diminué, j’ai décidé de déménager à Nairobi et de commencer à cultiver des légumes », à Nairobi, la ferme maraîchère de Wanjala s’est montrée initialement prometteuse, mais il a rapidement remarqué une baisse des rendements ici aussi, il soupçonne que l’utilisation accrue d’engrais inorganiques contribue au déclin de la qualité et de la productivité des sols, « Mon rendement en légumes a également commencé à diminuer, et je suppose que cela est dû à la quantité accrue de produits chimiques dans le sol. Je n’ai pas d’autre choix que d’utiliser des engrais, car j’ai besoin de gagner de l’argent pour subvenir aux besoins de mes enfants », dit-il.
Malgré les défis, Wanjala reste déterminée à gagner sa vie grâce à l’agriculture, bien qu’il soit conscient des effets néfastes des engrais inorganiques, la nécessité de subvenir aux besoins de sa famille nécessite leur utilisation, son histoire reflète les luttes plus larges auxquelles sont confrontés de nombreux petits agriculteurs confrontés à la baisse de la fertilité des sols et aux pressions de l’agriculture urbaine, utilisation excessive d’engrais, Priscilla Wakarera est pédologue et directrice générale de Rhea, une société de gestion de la santé des sols.
