Plusieurs sites sud-africains associés à la longue et sanglante lutte anti-apartheid du pays ont récemment été ajoutés à la liste du patrimoine mondial de l’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO), le système de ségrégation raciale institutionnalisée est né en Afrique du Sud après la Seconde Guerre mondiale. Il a finalement été éradiqué au début des années 1990, en grande partie grâce aux sacrifices d’activistes comme Nelson Mandela, qui est devenu le premier président du pays après l’apartheid.
Récemment proposé à l’UNESCO sous le titre « Droits de l’homme, lutte de libération et réconciliation : sites hérités de Nelson Mandela », le bien en série se compose de quatorze éléments répartis dans tout le pays, tous liés à l’histoire politique de l’Afrique du Sud au XXe siècle, il s’agit notamment des Union Buildings, qui sont aujourd’hui le siège officiel du gouvernement sud-africain et abritent les bureaux du président. Au fil des ans, ces bâtiments ont accueilli de nombreux événements importants, comme l’investiture du premier président démocratiquement élu d’Afrique du Sud en 1994. Une statue en bronze de Nelson Mandela de neuf mètres de haut trône au pied des bâtiments depuis qu’elle a été dévoilée au lendemain de ses funérailles à Qunu, un village proche de la ville natale du défunt président, fin 2013.
Liliesleaf, à Johannesburg, est une autre icône de la lutte. C’était un lieu de résidence et de rencontre secret pour les militants politiques depuis presque la fondation du mouvement. En 1963, la police a fait une descente dans la ferme et capturé dix dirigeants, dont le jeune Mandela, un an plus tard, lors du tristement célèbre procès de Rivonia, ils ont été condamnés à la réclusion à perpétuité pour sabotage. Aujourd’hui, Liliesleaf abrite des expositions qui racontent l’histoire du cheminement vers la démocratie en Afrique du Sud, Tokyo Sexwale, un militant anti-apartheid qui a été emprisonné aux côtés de Mandela, siège désormais au conseil d’administration de Liliesleaf. Selon lui, l’inscription du site sur la liste du patrimoine mondial symbolise la reconnaissance mondiale du long chemin parcouru par l’Afrique du Sud vers la liberté.
