Selon les résultats d’une étude publiée mercredi, les injections biannuelles utilisées pour traiter le sida se sont révélées efficaces à 100 % pour prévenir de nouvelles infections chez les femmes, les jeunes femmes et les filles qui ont reçu les injections dans le cadre d’une étude portant sur environ 5 000 personnes en Afrique du Sud et en Ouganda n’ont pas été infectées, ont rapporté les chercheurs. Dans un groupe ayant reçu des pilules de prévention quotidiennes, environ 2 % ont fini par attraper le VIH par l’intermédiaire de partenaires sexuels infectés, « Voir ce niveau de protection est stupéfiant », a déclaré Salim Abdool Karim à propos des injections. Il est directeur d’un centre de recherche sur le sida à Durban, en Afrique du Sud, et n’a pas participé à l’étude.
Les injections fabriquées par le fabricant américain de médicaments Gilead et vendues sous le nom de Sunlenca sont approuvées aux États-Unis, au Canada, en Europe et ailleurs, mais uniquement comme traitement contre le VIH. La société a déclaré qu’elle attendait les résultats des tests sur les hommes avant de demander l’autorisation de l’utiliser pour protéger contre l’infection. Gilead a financé l’étude et certains des chercheurs sont des employés de l’entreprise. En raison des résultats étonnamment encourageants, l’étude a été interrompue prématurément et tous les participants se sont vu proposer les injections, également connues sous le nom de lénacapavir, bien qu’il existe d’autres moyens de prévenir l’infection par le VIH, comme les préservatifs ou les pilules quotidiennes, l’utilisation régulière est un problème en Afrique. Dans la nouvelle étude, seulement environ 30 % des participants ayant reçu les pilules préventives Truvada ou Descovy de Gilead les ont effectivement prises – et ce chiffre a diminué au fil du temps.
Les experts qui s’efforcent de stopper la propagation du sida sont enthousiasmés par les vaccins Sunlenca, mais s’inquiètent du fait que Gilead n’ait pas encore convenu d’un prix abordable pour ceux qui en ont le plus besoin. La société a déclaré qu’elle allait mettre en place un « programme de licences volontaires », suggérant que seul un nombre restreint de fabricants de génériques seraient autorisés à les fabriquer.
